זה שנים שבאשדוד מדברים על תכנית פיתוח לאתר של המצודה העתיקה. המקום שנבנה כנראה בתקופה המוסלמית הקדומה עבר כמה גלגולים, כולל בתקופה הצלבנית. לפי התכנית שחשף הערב ראש העירייה ד"ר יחיאל לסרי המקום יונגש לקהל, ייבנה גשר, רצפת המצודה תרוצף ותוכל לשמש לאירועים ותותקן באתר תאורה מרהיבה. עדיין לא ברור האם תכנית זו תבוא במקומה של תכנית קודמת שדיברה על בניית רצפת זכוכית ומרכז מבקרים בבמצודה.
הפרוייקט יהיה בניהול והובלה של החברת לתיירות אשדוד באמצעות יו״ר החברה חבר מועצת העיר משה דנינו ומנכ״ל החברה עופר דרי וצוותו .
בפגישת עבודה שהתקיימה בשבוע שעבר בין שר התיירות, ח"כ יריב לוין לראש עיריית אשדוד, סקר לסרי את התפתחותה של אשדוד בתחום התיירות בשנים האחרונות, בהם שלל הפרוייקטים התיירותיים ואירועי תרבות המתקיימים בעיר לאורך השנים האחרונות וכן את בתי המלון שקמו בשנים האחרונות באשדוד.
במרכז הישיבה נדון נושא הפרוייקטים העתידיים בעיר בשיתוף משרד התיירות, בהם שיקום ושחזור מצודת אשדוד-ים, פיתוח הטיילת וכן אטרקציות תיירות נוספות, כולל פיתוח ושדרוג אזור נחל לכיש. שר התיירות לוין הסכים כי באשדוד קיים פוטנציאל לשדרוג ופיתוח כחלק מכלל ההשקעה וההתפתחות בתרבות הפנאי והנופש בעיר, בדגש על מקומות המותאמים למשפחות.
לדברי לוין, משרד התיירות ישקיע 4.5 מיליון שקלים במצודת אשדוד בעבודות חסרות תקדים אשר ייחלו כבר בתקופה הקרובה, במסגרתן: שיקום ושיחזור המצודה – שיחזור הגשר, תאורה אומנותית העבודות אמורות להסתיים כבר בחודש ספטמבר.
עם תמיכת משרד התיירות נורתה יריית הפתיחה של הפרויקט – התכניות הראשוניות מוכנות והעירייה עומדת לקראת קבלת היתרים לתחילת העבודות.
בנוסף, השר הנחה את אנשי משרדו ליצור שת״פ גם בתחום הפרסום והשיווק לאור זאת שאשדוד בעלת רצועת חופים מהיפות בישראל, אירועי תרבות וקולינריה גדולה ומגוונת, יכולות להוות אזור משיכה נוספת לתיירים.
