באשדוד נפרדים היום מאחת הדמויות המרכזיות בהיסטוריה של העיר. ד"ר אריה אזולאי, שכיהן כראש העירייה השלישי של אשדוד בשנות השמונים, הלך לעולמו בגיל 92, והותיר אחריו סיפור חיים יוצא דופן שחצה יבשות ושזור בפרקים דרמטיים.
התעודה שקיבל אזולאי
אזולאי, יליד פאס שבמרוקו משנת 1933, היה הרבה יותר מסתם ראש עיר. בטרם הגיע לכהונה הציבורית באשדוד, הוא היה שותף לאחד הפרקים הדרמטיים בהיסטוריה הישראלית – לכידת אדולף אייכמן בארגנטינה. במסגרת שליחותו בשם תנועת הבונים, אזולאי סייע למוסד בפעולה ההיסטורית ובעקבות מעורבותו, אף גורש מארגנטינה. בשנת 2007 הוא אף קיבל אות הוקרה על חלקו בפעולה.
לפני כניסתו לפוליטיקה המקומית, אזולאי כיהן כמנהלו הראשון של תיכון מקיף ג' על שם רוגוזין, שהקים ב-1973. הוא היה הראשון בקיבוץ ברור חיל שיצא ללמוד באוניברסיטה, והשלים בסופו של דבר תואר דוקטור ליהדות מהאוניברסיטה העברית.
אזולאי עם ד"ר יחיאל לסרי וגבי כנפו
ב-1983 נבחר אזולאי לכהונתו המרכזית – ראש עיריית אשדוד מטעם מפלגת העבודה. הוא היה הראשון שהצליח לקטוע את השלטון של קודמו, ראש העירייה המיתולוגי צבי צילקר, והחל לכהן בתקופה משמעותית בהיסטוריה של העיר. תחת הנהגתו, אשדוד התרחבה דרומה לעבר חולות ניצנים ונבנה רובע הווילות המפואר, רובע ט"ו.
אזולאי סיים את כהונתו ב-1989 לאחר קדנציה אחת, אך המשיך להיות פעיל למען העיר. ב-1986 הקים את קרן אשדוד, שפעלה לגיוס כספים למען העיר, ולאחר כהונתו שימש כיושב ראש הוועדה הקרואה באופקים.
אזולאי, שאשתו רחל נפטרה ב-2018, השאיר אחריו שלושה ילדים – עופר, איתמר ואסתר. הוא התגורר באשדוד עד יומו האחרון וכיהן כיושב ראש ברית יוצאי פאס.
אזולאי בהלוויה של צבי צילקר
רוצים להישאר מעודכנים? הצטרפו אלינו!
⇔
⇔ 
