בשנה שבה אשדוד חוגגת 70 שנים להקמתה, הוסיפה העיר נדבך נוסף לחגיגות – ועשתה זאת בסטייל. לראשונה בהיסטוריה, אירחה אשדוד את טקס הענקת הדגלים הכחולים, שהתקיים בחוף באר שבע, במעמד ראש העיר ד"ר יחיאל לסרי, השרה להגנת הסביבה עידית סילמן, ונציגי רשויות החוף מרחבי הארץ.
הדגל הכחול (Blue Flag) אינו סתם תו איכות – הוא תו איכות סביבתי בין-לאומי יוקרתי, המוענק לחופי רחצה, מרינות וכלי שיט המפגינים מחויבות גבוהה לסביבה, בטיחות, נגישות, חינוך סביבתי ואיכות שירות. לקבלו פעם אחת זה הישג – לקבלו שלוש-עשרה שנה ברציפות זה כבר סיפור אחר לגמרי.
מחויבות שלקחנו על עצמנו
בעירייה אומרים כי לא מדובר בנוסחת קסם, אלא בעבודה שקטה ועקבית לאורך כל השנה. באגף החופים של העיר לא מסתפקים בחול נקי ומציל על המגדל – הפעילות כוללת פרויקטים להנגשת החופים לאנשים עם מוגבלויות, סיירות הסברה בבתי הספר בנושא בטיחות, וקמפיינים לצמצום השימוש בפלסטיק חד-פעמי.
יובל אלוש, סגן מנהל אגף החופים, לא מסתיר את הגאווה – אך גם לא נח על זרי הדפנה: "אנחנו שמחים על הזכייה בשנה ה-13 ברציפות, אך במקביל מציבים יעדים חדשים ומאתגרים יותר, שישפרו כל העת את השהות בחופים, את איכות הבילוי בהם ואת החיבור של רצועת החוף לקהילה בתחומי החינוך, הנגישות והניקיון. זו מחויבות שלקחנו על עצמנו למען אשדוד כולה ואוהבי החופים והים".
יובל אלוש בטקס הענקת דגל כחול. צילום: אורי קריספין
"הרובע ה-18 של העיר"
ראש העיר ד"ר יחיאל לסרי רואה ברצועת החוף הרבה יותר מסרטת חוף יפה: "רצועת החוף של אשדוד היא הרובע ה-18 של העיר, משקיעים ומפתחים לאורך כל השנה".
במילים אחרות – החוף אינו יעד עונתי אלא חלק בלתי נפרד מהזהות העירונית של אשדוד. ולסרי גם לא מתבייש לטעון למקום הראשון בדירוג הארצי: "אשדוד היא העיר עם החופים היפים בישראל".
"עדות להמשכיות ולהתמדה"
הזכייה הנוכחית מבססת את מעמדם של חופי אשדוד כיעד מוביל בישראל, אך ראש העיר מדגיש שמדובר בתוצר של השקעה מתמשכת ולא של מאמץ חד-פעמי. לסרי אמר כי "זכייתנו בדגלים הכחולים היא עדות להמשכיות ארוכת השנים של השקעה והתמדה בתחומי הניקיון, הבטיחות והנגישות, שהפכו את חופי אשדוד לפנינת טבע ולמוקד משיכה מרכזי".
יחיאל לסרי בטקס הענקת דגל כחול. צילום: אורי קריספין
הטקס, שהתקיים לראשונה בעיר עצמה, הפך לרגע סמלי במיוחד: כל מי שהגיע לחגוג יכול היה לראות במו עיניו, כדברי לסרי, "את יופייה של העיר ואת רצועת החוף הארוכה והמטופחת שלה, העומדת בתקנים בין-לאומיים מחמירים ומעצימה את איכות הבילוי".
רוצים להישאר מעודכנים? הצטרפו אלינו!
⇔
⇔ 
